RIAUHITS.COM, PEKANBARU - Semangat membangun masa depan sepak bola usia dini kembali bergema di Provinsi Riau. Sebanyak 769 pemain muda ambil bagian dalam ajang Piala Dunia Anak Indonesia Regional Riau yang digelar di Stadion Mini Hang Tuah, Pekanbaru, selama tiga hari ke depan.

Ketua Umum Asprov PSSI Riau, Edward Riansyah, mengatakan kompetisi tersebut menjadi wadah strategis untuk menjaring bibit-bibit unggul pesepakbola anak yang nantinya dipersiapkan menuju tingkat nasional.

"Ajang ini bertujuan mencari talenta-talenta terbaik sepak bola anak di Riau untuk diproyeksikan tampil pada Piala Dunia Anak Indonesia tingkat nasional yang akan berlangsung di Bandung, Jawa Barat," ujar pria yang akrab disapa Edu ini.

Ia berharap seluruh peserta mampu menampilkan permainan terbaik dengan tetap menjunjung tinggi nilai sportivitas, yang mana kompetisi usia dini ini merupakan langkah awal dalam membentuk karakter sekaligus mental pesepakbola profesional.

"Kami berharap anak-anak dapat bermain maksimal, disiplin, dan sportif. Ini menjadi bagian penting dalam perjalanan mereka menuju pesepakbola profesional di masa depan," sebut Ketum Asprov PSSI Riau, pada Kamis (14/05/26).

Edu juga menyampaikan apresiasi kepada para orang tua yang terus memberikan dukungan penuh kepada anak-anak mereka dalam mengembangkan bakat di dunia sepak bola.

"Terima kasih juga kepada seluruh orang tua yang selalu mendukung putra. Semoga dari ajang ini lahir pemain-pemain hebat yang mampu membawa nama harum Pekanbaru dan Provinsi Riau di tingkat nasional hingga internasional," tutupnya.

Sementara itu, Wali Kota Pekanbaru, Agung Nugroho usai membuka Piala Dunia Anak Indonesia Regional Riau mengatakan bahwa turnamen ini bukan hanya sekedar untuk mencari pemenang meraih piala, tetapi sebagai wadah pembinaan karakter, kerjasama tim, kejujuran, sportifitas, dan panggung bagi anak-anak dalam meraih mimpi besar.

"Melalui kompetisi Piala Dunia Anak inilah kami berharap lahir talenta-talenta muda berbakat yang kelak akan mengharumkan nama kota Pekanbaru ke tingkat nasional hingga internasional kedepan," sebut Wali Kota Pekanbaru.

Agung juga berpesan kepada para peserta, anak-anak calon atlet pesepakbola di masa depan junjung sportifitas, terus berjuang menang dan kalah merupakan hal yang biasa.

"Khusus kepada seluruh wasit saya berharap dapat memimpin pertandingan dengan jujur, adil, dan tegas. Karena integritas merupakan kunci suksesnya di suatu kompetisi pertandingan," tutup Agung Nugroho. 

Untuk diketahui, turnamen ini mempertandingkan empat kelompok usia, yakni U-9, U-10, U-11, dan U-12. Antusiasme peserta terlihat tinggi dengan keterlibatan sekolah sepak bola dari berbagai daerah di Provinsi Riau.

Pada kategori U-9 tercatat diikuti 10 tim, U-10 sebanyak 11 tim, U-11 diikuti 14 tim, serta U-12 sebanyak 17 tim. Secara keseluruhan, sebanyak 52 tim dengan total sekitar 769 orang anak serta 260 ofisial dan pelatih yang ambil bagian dalam ajang kompetisi tersebut. *(mrz)